Perjalanan Terpenuhi

Oleh GENE MOTLEY

Koresponden Berita

WINTON – Apa yang dimulai enam tahun lalu sebagai perjalanan harapan akhirnya menjadi kenyataan pada hari Sabtu.

Terletak di Jalan Utama kota di bawah bayang-bayang depot surat yang lebih muda dan lebih baru, yang dibangun pada tahun 1960-an, Winton Historical Association (WHA) mengadakan pembukaan resmi Museum Kantor Pos Winton Century, sebuah proyek restorasi yang dimulai kelompok tersebut pada tahun 2019.

Sebelumnya, warga bergabung dengan para pejabat tinggi dalam menghadiri program khusus untuk memperingati peristiwa yang diadakan di Fellowship Hall di dekat Gereja Baptis Winton.

“Kami sangat senang Anda berada di sini untuk menandai puncak perjalanan enam tahun kami,” kata anggota WHA Libby Jones, yang bertugas sebagai Pembawa Acara untuk program tersebut.

Meskipun ada hibah yang membantu pembenahan, sebagian besar dana dikumpulkan oleh anggota WHA dengan gagasan bahwa bangunan yang telah direnovasi dapat memiliki tujuan ganda.

“Kami tidak hanya menjadikannya museum Kantor Pos,” tambah Jones. “Kami juga menjadikannya museum sejarah Winton di mana kami dapat mengganti pajangan secara berkala.”

Jones mengisyaratkan bahwa dalam hubungannya dengan Museum Albemarle, pameran di masa depan akan membahas Pantai Chowan dan Pantai Tuscarora, dua tablo rekreasi tepi sungai di Sungai Chowan di Hertford County.

Namun hari ini adalah milik Kantor Pos, dan program perayaannya menampilkan sambutan dari Phil Taylor, Jr. yang kerabatnya, William Patrick Taylor membangun stasiun surat Winton yang asli pada tahun 1915. Agendanya juga adalah Herb Brett, putra Herbert Brett, Kepala Kantor Pos Winton dari tahun 1945-1972, dan Marvin Jones dari Chowan Discovery Group yang berbagi kutipan dari buku harian Annie Walden Jones yang memasukkan kenangan liburan Natalnya di Kantor Pos Winton yang disimpan dalam buku hariannya.

Sebagai pembicara pertama, Libby Jones memulai dengan presentasi slide visual yang menceritakan sejarah serta restorasi struktur yang dibangun pada tahun 1915.

Bangunan itu sendiri sudah ketinggalan jaman dari bentuk awal pengiriman surat ketika belum ada kepala kantor pos resmi, atau Pengiriman Gratis Pedesaan (RFD); namun pejabat yang berbeda seperti penjaga toko atau hakim perdamaian, bekerja di layanan pos sehingga distribusi dan pengumpulan sering kali dilakukan di rumah mereka.

Keluarga Jordan memulai restorasi pertama bangunan tersebut pada tahun 1950-an dengan pembukaan kembali secara besar-besaran pada tahun 60-an yang menimbulkan banyak kemeriahan lokal dan regional, namun selama enam puluh tahun berikutnya bangunan tersebut kembali rusak. Kemudian, akta tersebut diserahkan kepada Asosiasi Sejarah Murfreesboro, yang selanjutnya diserahkan kepada WHA. Artefak yang berasal dari abad ke-19 di dalam temboknya yang rusak telah dipindahkan untuk pelestarian.

Pada akhir pandemi COVID, hibah dari Covington Foundation di Greensboro dan di sini dari Hertford County memungkinkan lebih banyak restorasi untuk dilanjutkan. Jerry dan Charlie Castelloe bersama dengan Bill Mizelle dikreditkan dengan banyak pekerjaan interior dan eksterior yang membantu meningkatkan standar bangunan, termasuk membangun kamar mandi baru yang melekat pada struktur utama.

Ada harapan bahwa pembukaan kembali dapat dilakukan pada musim gugur tahun 2024, namun penundaan dan perbaikan yang diperlukan memaksa kelompok tersebut untuk menunda pembukaan kembali hingga tahun 2025.

Phil Taylor, Jr. – pensiunan Profesor Emeritus bidang Ekonomi dari Wesleyan College di Macon, Georgia – berbicara berikutnya. Taylor menceritakan bagaimana keluarganya, selama beberapa generasi, berperan dalam sejarah Winton di luar pembangunan Kantor Pos.

Ayah Herb Brett, Herbert Britt, menjabat sebagai Kepala Pos selama Kantor Pos yang dibangun pada tahun 1915 dan yang ditugaskan oleh Presiden saat itu John F. Kennedy yang melayani kota tersebut saat ini. Britt yang lebih tua mulai sebagai kepala kantor pos sementara sebelum naik ke jabatan puncak.

“Ada suatu masa ketika Kepala Kantor Pos memiliki gedung kantor pos,” kenang Brett. “Herbert membeli gedung ini dari pemilik sebelumnya ketika dia menjadi kepala kantor pos.

“Ketika saya masih remaja, saya bekerja paruh waktu di Kantor Pos, dan saya belajar menyortir, perangko, dan di mana harus meletakkan surat keluar.” dia mencatat.

Brett menceritakan tahun-tahun Angkatan Daratnya di mana dia kembali bertugas sebagai pos di barak unitnya, mengambil dan mendistribusikan surat kepada rekan-rekan prajuritnya. Dia menceritakan hal itu kepada ayahnya dan meminta nasihat,

“Tiba-tiba saya punya 110 sahabat baru,” ujarnya. “Saya memberi mereka segalanya mulai dari surat cinta hingga kue dari ibu mereka. Saat Anda membagikan surat, jangan bersikap lucu atau berkomentar, karena semua surat tidak membawa kabar baik. Lakukan saja tugas Anda dan urus urusan Anda sendiri. Jika seseorang mendeskripsikan museum bersejarah ini, mereka akan berkata, 'Mereka mengurus urusannya sendiri'.”

Marvin Jones, penduduk asli Cofield dan kepala Chowan Discovery Group memberikan presentasi terakhir, termasuk dengan slide visual, terutama menceritakan kisah Joseph Catus, pendiri CS Brown School (nee, Chowan Academy), yang menjadi Kepala Kantor Pos Winton pada tahun 1887. Annie Walton Jones, sepupu jauh Marvin, juga diterangi melalui beberapa entri buku hariannya dari tahun 1930-an, yang ditulis oleh Jones diriwayatkan.

Di akhir presentasi terdapat minuman dan vendor, namun yang lebih penting adalah tur museum yang akan dibuka untuk umum, namun hanya pada waktu tertentu.